Le calendrier lunaire musulman, fixé par Muhammad (nom habituellement francisé par "Mahommet") lui-même, se décale constamment par rapport au calendrier solaire chrétien. Le début de l'ére hégirienne est marqué par l'exode de Muhammad et son arrivée à Médine le 24 septembre 622 (12 Rabi'-oul-Aououal 1).
L'année musulmane est essentiellement lunaire : 12 mois alternés de 29 et 30 jours totalisent 354 jours. L'écart avec douze lunaisons (12 * 29.530588 = 354.367056) est compensé par l'addition de onze jours sur un cycle de 30 ans. Ce calendrier reproduit la lunaison moyenne avec une précision de 16 minutes sur 30 ans. Le tableau suivant donne le nom des mois et leur durée en jours :
Numero | Nom du mois | Durée | Numero | Nom du mois | Durée |
1 | Moharram | 30 | 7 | Radjad | 30 |
2 | Safar | 29 | 8 | Sa'abar | 29 |
3 | Rabi I | 30 | 9 | Ramadan | 30 |
4 | Rabi II | 29 | 10 | Sawal | 29 |
5 | Djoumada I | 30 | 1 | Dzou'kada | 30 |
6 | Djoumada II | 29 | 1 | Dzou'lhidja | 29 ou 30 |