Substitution polyalphabétique : Trithème

L'abbé Jean Trithème (1462-1516) est considéré comme un des pères de la cryptographie. Plusieurs ouvrages de cryptographie ou de stéganographie ont en effet été publiés sous le nom de l'abbé Tritheim sans qu'on puisse savoir exactement ce qui s'y trouve de lui. Une traduction de son livre « Polygraphiae » publié en 1499 en Germanie (à Spanheim plus précisément), a été faite par Gabriel de Collange : « La Polygraphie et universelle escriture cabalistique de Jean Trithème; Paris 1561 ».

On lui devrait notamment un des premiers chiffre poly-alphabétique. Le principe en est élémentaire : on chiffre la première lettre avec le premier alphabet, la seconde avec le second alphabet etc...

On doit également à Jean Trithème une technique stéganographique assez amusante, où les lettres sont remplacés par des mots choisis de manière à former, par leur réunion, une missive ou une prière sous les apparences desquelles il est impossible de soupçonner l'existence d'un message secret.